Capannoni, ombrelloni, gazebo modulari e padiglioni per manifestazioni. Sono solo alcune delle coperture leggere che impiegano materiali che nel corso degli anni si sono evoluti raggiungendo standard qualitativi sempre più alti. L’alluminio si inserisce proprio all’interno di questa evoluzione segnando un importante passo avanti nella storia delle coperture leggere. Si tratta di un materiale dall’elevata resistenza meccanica in rapporto al peso, con una notevole resistenza alla corrosione e una facilità di fabbricazione che bene si sposa con le necessità delle aziende che producono coperture leggere. Se a queste caratteristiche aggiungiamo anche il fatto che l’alluminio è facilmente riciclabile e che oggi, quasi un terzo dell’alluminio che viene consumato è prodotto dal riciclo di rottami, ci rendiamo conto di quanto anche l’ambiente possa beneficiare dall’uso di questo materiale. L’impiego dell’alluminio non ha benefici solo per l’ambiente. È facile da lavorare, versatile, un ottimo conduttore di elettricità, leggero e allo stesso tempo duraturo, senza dimenticare il lato estetico che, soprattutto nelle coperture leggere, gioca un ruolo fondamentale.

L’alluminio viene oggi impiegato in molti settori. Oltre a quello delle coperture leggere, vuoi per la sua leggerezza che per la praticità di lavorazione e per la facilità di montaggio e smontaggio, a beneficiarne è anche il settore dell’aviazione, che sfrutta al meglio le sue qualità di leggerezza, quello della nautica, le ferrovie, negli autotrasporti per la costruzione di autobus e camion e in campo automobilistico che in questi anni ha raggiunto standard qualitativi molto alti sia nelle carrozzerie sia nella costruzione dei motori.  Ma vediamo nello specifico quali sono le caratteristiche di questo materiale. 

Lavorabilità

L’alluminio può essere modellato, con tutte le comuni tecniche di lavorazione, più facilmente della maggior parte degli altri metalli. È facile da colare, o pressocolare, in forme precise e complesse. Può essere forgiato, laminato fino ad ottenere un foglio sottilissimo, estruso in profili complessi o piegato.

Versatilità

Le leghe d’alluminio possono essere rigide o elastiche, particolarmente robuste o resistenti alla corrosione. La possibilità di farne leghe consente di adattare il metallo ad una vasta gamma di esigenze.

Conducibilità

La conducibilità elettrica specifica dell’alluminio lo rende indispensabile per l’elettronica e le applicazioni elettriche. I cavi d’alluminio conducono corrente elettrica il doppio di quelli di rame di pari peso. L’elevata conducibilità termica rende l’alluminio assai adatto per applicazioni di riscaldamento e raffreddamento.

Durata

Poiché l’alluminio sviluppa velocemente una pellicola impenetrabile di ossido sulle superfici esposte, esso è estremamente resistente alla corrosione atmosferica anche in ambienti marini. Per tale ragione non richiede nessuna verniciatura di protezione.

Leggerezza

A parità di volume, l’alluminio pesa solamente un terzo dell’acciaio. Grazie ad esso si possono ottenere risparmi significativi di peso in quasi ogni tipo di applicazione meccanica.

Estetica

L’alluminio è un materiale pulito. Ha un bell’aspetto senza necessità di ulteriori finiture, ma la sua superficie può essere ugualmente trattata con un’ampia gamma di rivestimenti, dalle verniciature alle anodizzazioni colorate. (mi.t.)